Guia de Degustação do Iniciante

Para degustar cerveja, siga cinco passos: sirva no copo limpo e na temperatura certa para o estilo, olhe, cheire, prove e anote. Leva uns dez minutos e não exige equipamento nenhum, só atenção. A diferença entre beber e degustar é essa: perceber o que está no copo e conseguir explicar por que você gostou (ou não).

Antes do primeiro gole

Copo limpo. Resto de detergente ou gordura mata a espuma e deixa gosto estranho. Lave bem, enxágue com bastante água e deixe secar sem pano. Um teste rápido: se aparecerem bolinhas grudadas na parede do copo depois de servir, ele não estava limpo.

Para degustar, prefira um copo transparente, com a boca um pouco mais fechada que o bojo (uma taça de vinho serve). A caneca de chope fica para o chope gelado com os amigos.

Temperatura. O frio intenso anestesia a língua e esconde os aromas. Por isso, quanto mais aromática e encorpada a cerveja, menos gelada ela deve estar:

Se a cerveja saiu da geladeira gelada demais, espere alguns minutos com ela no copo. Ela vai mudar enquanto esquenta, e acompanhar essa mudança já é parte da degustação.

Como servir. Incline o copo uns 45 graus e despeje pela parede. Na metade, endireite o copo e sirva no centro para formar dois ou três dedos de espuma. A espuma não é desperdício: ela protege a cerveja e carrega boa parte do aroma. Nas weiss, deixe um restinho na garrafa, gire para soltar o fermento do fundo e complete o copo.

Olhe

Segure o copo contra a luz, de preferência sobre um fundo branco.

• Cor: vai do amarelo-palha ao preto. Cervejeiros medem a cor com as escalas EBC (usada na Europa e no Brasil) e SRM (usada nos Estados Unidos); quanto maior o número, mais escura a cerveja. Uma lager clara fica abaixo de 10 EBC; uma stout passa fácil de 60. A cor vem principalmente dos maltes torrados ou caramelizados.
• Transparência: cristalina, levemente turva ou opaca. Turbidez não é defeito: weiss e hazy IPAs são turvas de propósito, por causa do fermento, do trigo e do lúpulo em suspensão.
• Espuma: repare na cor, no tamanho das bolhas e em quanto tempo ela dura. Espuma cremosa e persistente costuma indicar boa receita e copo limpo.

Cheire

O aroma é metade da degustação. Gire o copo de leve para liberar os aromas e cheire em duas ou três puxadas curtas, em vez de uma longa. Os aromas vêm de três fontes principais:

• Malte: pão, biscoito, mel, caramelo, toffee e, nos maltes mais torrados, café e chocolate.
• Lúpulo: cítrico (laranja, limão, maracujá), frutas tropicais, resinoso (pinho), floral ou herbal.
• Levedura: nas weiss, banana e cravo; nas belgas, frutas e especiarias, como pera, pimenta e cravo. Nas lagers, a levedura quase não aparece, e isso também é uma informação.

Não se preocupe em acertar. Use as palavras que vierem à cabeça: “cheira a pão de padaria” é uma ótima nota de degustação.

Prove

Tome um gole médio, passe pela boca toda antes de engolir e preste atenção em cinco coisas:

1. Doçura: vem do malte que não virou álcool. Vai de seca a bem doce.
2. Amargor: vem principalmente do lúpulo. Repare se ele é leve, firme ou intenso, e se equilibra a doçura.
3. Corpo: a sensação de peso na boca. Uma lager clara é leve, quase como água; uma stout imperial é densa.
4. Carbonatação: a quantidade de gás. Muito gás pinica a língua; pouco gás deixa a cerveja mais macia.
5. Final: o que fica depois de engolir. Seco, doce, amargo, longo ou curto? Algumas cervejas também deixam um calor do álcool na garganta.

Entre uma cerveja e outra, beba um gole de água e, se quiser, coma um pedaço de pão sem sal para limpar o paladar.

Anote

Anotar é o que transforma uma cerveja em aprendizado. Não precisa de aplicativo: um caderno resolve. Use este modelo:

Depois de dez ou quinze fichas, você vai perceber do que gosta e vai conseguir pedir uma cerveja nova com muito mais segurança.

Três degustações para começar

O jeito mais rápido de treinar o paladar é provar lado a lado cervejas parecidas, mas diferentes. Sirva doses pequenas, siga a ordem da mais leve para a mais intensa e divida com amigos.

1. Lagers claras. Compare uma lager de grande consumo (como Brahma ou Skol), uma puro malte (como Heineken) e uma pilsen de cervejaria especial (como a Eisenbahn Pilsen). Repare na diferença de aroma de malte, no amargor e no final. Para entender o que separa esses rótulos, leia Heineken é Pilsen ou Lager?.

2. Trigo e lúpulo. Compare uma weiss alemã (como Paulaner ou Erdinger), uma IPA americana e uma hazy IPA. A weiss mostra os aromas da levedura (banana e cravo); as duas IPAs mostram o lúpulo, uma mais amarga e a outra mais suave e frutada. Antes de provar, veja o que é uma hazy IPA.

3. Belgas. Compare uma blonde de abadia (como Leffe Blonde), uma belgian strong golden ale (como Duvel) e uma trapista escura (como Chimay Azul). São cervejas mais alcoólicas e cheias de aromas de levedura: sirva menos gelado, em doses pequenas, e vá devagar. Para conhecer a escola belga, comece pelo nosso hub da Bélgica.

Degustar é provar com atenção, não beber muito. Beba com moderação e, se for dirigir, não beba.

Próximos passos

Se você gostou de prestar atenção no copo, o próximo passo é entender os estilos e os ingredientes por trás de cada cerveja:

• Comece por aqui: os conceitos básicos, explicados sem jargão.
• Estilos de cerveja: o que esperar de cada estilo, da pilsen à stout.

Faça uma das três degustações acima neste fim de semana, preencha as fichas e veja quanto você já percebe a mais.